Située dans le nord de l’Algérie, la région de Constantine1 occupe une position intermédiaire entre l’atlas tellien et les hautes plaines orientales. Elle possède un relief contrasté dû à une géologie relativement compliquée. On distingue deux zones géographiques principales : une zone montagneuse au nord dont l’altitude varie entre 1500 et 800m et une zone de basse altitude au sud comportant une série de dépressions de 150m à 600m d’altitude au nord et un ensemble de collines et de plaines de 600 à 850m d’altitude au sud. Les principaux reliefs sont le Djebel Sidi Driss, Djebel Ouahch, Djebel Oum Settas et le Djebel Chettabah.
Le réseau hydrographique est relativement dense et s’écoule principalement du nord au sud. Il est constitué de deux cours d’eaux principaux, l’Oued Rhumel et l’Oued Boumerzoug dont le point de confluence est situé à Constantine, et de leurs affluents : Oued Athmenia, Oued Seguin, Oued Smendou, Oued El Klab et Oued Melah (Benabbas 2006, Bouedja 2010).
Les bazinas de Tiddis sont fouillées durant la même période et livrent la plus importante collection de poteries modelées peintes d’Afrique du Nord qui donnera son nom à un style particulier de décor géométrique : le style de Tiddis (Berthier 1956, Camps 1956).
De nombreuses formations géologiques du crétacé et du nummulitique constantinois sont des gites primaires de silex et de quartzites, deux matières exploitées par l’homme préhistorique. Les gites de silex sont principalement localisés dans les formations du crétacé moyen telles l’Aptien du Djebel Sidi Zouaoui et Koudiat Ain el Hajar et le Turonien de Sidi Mcid, Djebel Kerkera, et Djebel Chettaba. Des silex éocènes (YprésienLutétien) sont également connus à Ouled rahmoun, Djebel Kellal et Koudiat Ain el Hajar. Les quartzites ou grès quartzitiques semblent quant à eux provenir des flysch numidiens du Djebel Ouahch et des environs de Ben Badis (El Aria) et d’Ain Nhas (Fig. 1).
Les sites explorés durant la deuxième moitié du dix-neuvième siècle sont les sites paléontologiques de Mansourah, Ain el Bey, Ain Jourdel, Ain el Hadj Baba et Smendou (Bayle 1854, Gervais 1869, Thomas 1884) et les monuments funéraires de Ras el Ain Bou Merzoug, El Kheneg, Djebel Mazela, Ain el Bey, Djebel Merah, Oum Settas et Beni Medjaled (Féraud 1863, Faidherbe 1868, Thomas 1878, Henri 1881, Jullien 1882, Chabassière 1886 -1887, Sauret 1887, Reboud 1875, Mercier 1885). Une première description d’escargotière est donnée par Thomas à Ain el Bey (Thomas 1877).
Au même moment, deux nouvelles escargotières sont signalées par Joleaud à Ain Kerma et Oued Yacoub (Joleaud et Joly, 1909) ainsi que des gravures et peintures rupestres dans les communes du Khroub et d’El Aria –Kef Sidi Salah, Kef Fentaria, Guechguech, Ain Nhas- (Bosco et Solignac 1911). Les explorations des nécropoles mégalithiques se poursuivent avec la découverte des dolmens et bazinas de Bekira, Djebel Kellal, Djebel Ouahch, Mechtat Tafrent, Hadj Baba, Sidi Abdelmalek, Djebel Krouma et Kef el Amour (Debruge 1909b, Joleaud et Joly 1908).
Le rythme des découvertes se ralentit après 1916. Seul Solignac fera mention de deux nouvelles stations rupestres au Djebel Mazela et à Chabet el Heulsa (Solignac 1928).
La première occupation humaine de Constantine s’est faite dans un paysage sensiblement différent du paysage actuel. En effet, la période comprise entre la fin du pliocène et le début du pléistocène supérieur a vu l’émergence en horst du rocher de Constantine et de Sidi Mcid et la mise en place progressive du canyon de l’Oued Rhummel. Les témoins de cette évolution du relief due à une acticité néotectonique peuvent être détectés en divers points de la ville. Ils sont particulièrement nombreux à l’est de celle-ci où l’on peut observer des calcaires lacustres du quaternaire ancien situés à différentes altitudes à Bekira (630m), Sidi Mcid (785m) et à Sidi Mabrouk (675m).
https://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1918_num_27_148_5369
Corpus des gravures et des peintures rupestres de la région de Constantine
https://digi.ub.uni-heidelberg.de/diglit/recconstantine1916/0266/image,info