Perchée sur son rocher, la ville de Constantine est célèbre pour ses ponts vertigineux qui défient les lois de la gravité et du temps. Parmi eux, le Viaduc de Sidi Rached se distingue comme le plus spectaculaire et le plus emblématique. Véritable chef-d'œuvre d’ingénierie, il relie le centre-ville (le quartier du Coudiat) au quartier de la gare, franchissant d’un seul élan les gorges impressionnantes du Rhumel.
Viaduc Sidi Rached. Plus bas : Mausolée Sidi Rached.
Viaduc Sidi Rached Vu de Flan.
Le Pont Adolphe au Luxembourg, Frère Jumeaux de Sidi Rached.
Un Projet Visionnaire du Début du XXᵉ Siècle.
L’idée de ce pont naît sous l’impulsion du maire Émile Morinaud, qui souhaite moderniser et désenclaver la ville. Le projet s’inscrit dans un vaste programme d’aménagement urbain comprenant également la construction du pont Sidi M’Cid et de la passerelle Perrégaux, ainsi que la rénovation du pont El-Kantara.
Les travaux du viaduc de Sidi Rached débutent en 1907 sous la direction de l’ingénieur en chef des Ponts et Chaussées Georges Boisnier, en collaboration avec le célèbre constructeur Paul Séjourné, déjà renommé pour ses ponts monumentaux en Europe.
L’ouvrage est achevé en 1912 et inauguré le 19 avril de la même année. À cette époque, il détient un record mondial : celui du plus haut pont en maçonnerie de pierres jamais construit.
Un pont Animé dès les Premières Lueurs du Jour.
Une Prouesse Architecturale.
D’une longueur totale de 447 mètres, le viaduc se compose de 27 arches : 13 de 8,80 m, 8 de 9,80 m, 4 de 16 m, une de 30 m, et surtout une arche centrale de 70 mètres d’ouverture, qui enjambe majestueusement les Gorges du Rhumel, à 150 mètres de hauteur.
Arche Centrale du Viaduc Enjambant les Gorges du Rhumel.
Arches Secondaires.
Gorges du Rhumel. à Gauche : Souika. A Droite : Route de Roumanie.
Cette architecture grandiose repose sur un double arc ingénieux : un arc vertical qui forme la grande arche centrale, et un arc horizontal qui épouse la courbe des remparts de la ville. Ces deux arcs se rejoignent au sommet et interagissent entre eux : quand l’un se déforme, l’autre suit, dans un équilibre aussi fragile que fascinant.
Un Nom Chargé de Sens et de Spiritualité.
Le pont tire son nom du mausolée de Sidi Rached, un saint homme vénéré par les Constantinois, dont le sanctuaire se trouve au pied même du viaduc, sur les rives du Rhumel. Ce lieu spirituel, très ancien, confère au pont une dimension symbolique supplémentaire : celle d’un lien non seulement entre deux quartiers, mais aussi entre le sacré et l’ingénieux, entre la tradition et la modernité.
Mausolée de Sidi Rached.
Un Patrimoine Vivant, mais Fragile.
Malgré sa robustesse apparente, le viaduc de Sidi Rached n’a pas été épargné par le temps. Dès son achèvement, des problèmes de stabilité sont apparus. Les glissements de terrain du côté du plateau d’El Mansourah, où les fondations reposent sur des marnes friables, ont souvent fragilisé la structure. Les pierres de la voûte se détériorent, certaines tombent, obligeant à des travaux de confortement réguliers.
Un Héritage à Préserver.
Aujourd’hui encore, le Viaduc de Sidi Rached impressionne autant les habitants que les visiteurs. Sa silhouette majestueuse, visible depuis presque tous les points de la ville, rappelle le génie des bâtisseurs du siècle dernier et le rôle historique de Constantine comme « ville des ponts ».
